Vakantie is essentieel voor mentaal herstel
Veel collega’s kijken uit naar hun vakantie. De meest gestelde vraag: waar ga jij naartoe? De nooit gestelde vraag: hoe zorg je dat je mentaal uitrust en een beetje opknapt deze zomer?
Mentaal herstel
Volgens hoogleraar Sabine Sonnentag, (Universität Mannheim) weten we vaak wel hoe we fysiek moeten ontspannen, maar hebben veel mensen geen plan voor mentaal herstel in hun vrije tijd. Wat zijn haar adviezen? Een van de eerste dingen die je moet doen, zorg dat vrije tijd ook écht vrije tijd is. Werken in de avonden, weekenden of op vakantie ondermijnt je mentale herstel. Ook blijkt dat verplichtingen in je vrije tijd – ‘high-duty’-taken genoemd – zoals zorgen voor kinderen, klussen en huishoudelijk werk, het mentale herstel vertragen. Behalve als je in die taken oprecht plezier hebt maar in het algemeen zijn ‘low-duty’-activiteiten in je vrije tijd – sport, hobby, sociaal contact – beter voor je mentale herstel.
Optimaal herstel
Het algemene advies voor optimaal herstel is dat je vooraf goed nadenkt over waar je van oplaadt en deze dingen tijdens je vakantie ook gaat doen. Afwachten wat en of het gebeurt is vaak geen goed plan. Volgens Sonnentag helpt het ook om actief te zijn in je vakantie. Liever lichaamsbeweging dan niksen. En liever samen met anderen dan alleen. Ook effectief: grote of kleine uitdagingen aangaan. Zoals het proberen van een nieuwe sport of het maken van een stevige bergwandeling. Als dingen die ‘een beetje spannend’ zijn lukken – ‘mastery experiences’ in het jargon – dan laden we daar geestelijk flink van op.
Ook goed om te weten: één wekenlange vakantie per jaar is minder effectief voor je herstel dan meerdere vakanties van een week. Reden: of je vakantie nu één week of meerdere weken duurt, de positieve effecten op je mentale welbevinden houden zo’n twee tot drie weken aan als je weer terug bent. Wie vaker een weekje gaat, oogst meer van zulke periodes. Dan als laatste; bouw rustig af- en op, vermijd een al te abrupte overgang tussen werk en vakantie. Dat scheelt een hoop stress.
